U obitelji s dvoje ili više djece prirodno se javlja natjecanje za roditeljsku ljubav, pažnju i vrijeme. Također je sasvim prirodno da je roditeljska ljubav prema svakom djetetu posebna.
Roditelji različito reagiraju na dječake i djevojčice, na aktivnu ili tihu djecu, na lijepu ili domaću djecu, na onu talentiranu ili onu “običnu”. Istodobno, međusobnim uspoređivanjem braće i sestara i poticanjem suparništva roditelji mogu pogoršati obiteljske probleme, traumatizirati djecu i potaknuti neželjeno ponašanje.
Što više roditelji hvale jedno dijete i stavljaju ga za primjer, to je drugo depresivnije. Pogotovo ako su djeca otprilike iste dobi. Kritizirano dijete nije sigurno da može biti jednako idealno, dobro i vrijedno ljubavi. Time se dijete potiče da na druge načine privuče pažnju roditelja i zauzme istaknuto mjesto u obitelji.
Loše ponašanje, hirovi, skandali mogu isprovocirati roditelje, držati ih zabrinutima i biti način osvete za nepravdu i uvredu. Također, kritički negativan roditeljski stav prema djetetu može se ukorijeniti u njegovu samopercepciju, uzrokujući kasnije poteškoće u prilagodbi, komunikaciji i postignuću.
• Izbjegavajte usporedbe uspjeha i postignuća koje bi mogle istaknuti inferiornost brata ili sestre.
• Izbjegavajte usporedbe na temelju dječje inteligencije ili privlačnosti. Svako dijete može biti najdraže, ali na svoj način.
• Majke bi trebale izbjegavati nesvjesno uspoređivati svoju djecu prisjećajući se poteškoća pri rođenju: “mučio me od rođenja.”
Suzdržavanjem od uspoređivanja braće i sestara svako dijete treba poticati na razvoj vlastite individualnosti. I ne samo riječima, već i zajedničkim igrama, sportom, šetnjama i samo zabavom. Važno je da svako dijete dobije ne samo “kolektivnu” već i individualnu pažnju svojih roditelja. Provedite vrijeme nasamo sa svakim djetetom, dajući mu izbor što ćete raditi. To će stvoriti osjećaj da je roditeljima jako važan, razviti osjećaj pripadnosti, zajedništva i sigurnosti.