Tinejdžeri se mogu činiti impulzivni, neodgovorni, povučeni i jednostavno nepodnošljivi. Za to postoje biološki razlozi. Jedan od njih je mozak koji raste i razvija se, kaže kognitivna neuroznanstvenica Sarah-Jane Blackmore s King’s Collegea u Londonu.
Promjene se nastavljaju
Adolescencija je vrijeme promjena: osoba uspostavlja nove društvene veze, povećava se sklonost preuzimanju rizika, a mišljenje vršnjaka postaje posebno važno.
U knjizi “Izmišljanje sebe. Tajni život tinejdžerskog mozga" kognitivna neuroznanstvenica, profesorica Sarah-Jane Blackmore govori o istraživanjima u ovom području te o tome kako tinejdžeri i mladi odrasli razmišljaju, uče i rješavaju probleme.
Jedan od glavnih uzroka sukoba, konfuzije i proturječja u umovima tinejdžera smatra se privremenim odstupanjem u razvoju različitih dijelova mozga . Primjerice, njihov prefrontalni korteks (koji je odgovoran za veću neuralnu aktivnost – samostalno donošenje odluka, planiranje, suzbijanje neprikladnog ili rizičnog ponašanja) još nije dovoljno razvijen da planira, razlikuje dobro od lošeg ili predviđa posljedice. Ali amigdala, koja je odgovorna za sposobnost prepoznavanja emocija drugih ljudi, ubrzano se razvija. Stoga tinejdžeri reagiraju više emotivno nego racionalno. Skloni su izvlačenju netočnih zaključaka i ishitrenim odlukama.
Još jedna karakteristika tinejdžerskog mozga je nedostatak bijele tvari (mijelina). Mijelin štiti živčane stanice, slično kao što plastična izolacija štiti kabel i sprječava curenje struje. Mijelin značajno povećava učinkovitost prijenosa živčanih impulsa u mozgu. Kod adolescenata bijela tvar se tek formira, a taj proces završava do 30. godine.
Ono što adolescenciju čini potencijalno opasnom i istodobno otvorenom za mnoštvo mogućnosti je treća značajka mozga — neuroplastičnost . Mozak je sposoban mijenjati se pod utjecajem iskustva, uspostavljajući nove veze između neurona. Iskorištene neuronske veze rastu i jačaju, dok se neiskorištene istiskuju. U praksi to znači da tinejdžeri postaju bolji u onome čemu posvećuju mnogo vremena, bilo da je to nogomet, sviranje violine ili, obrnuto, džeparenje.
"Strelice" unutarnjeg sata
Tijekom puberteta mijenjaju se cirkadijalni ritmovi koji kontroliraju spavanje i budnost. Zbog hormonalnih promjena, unutarnji satovi tinejdžera kasne oko dva sata.
To znači da navečer počinju zaspati nekoliko sati kasnije od odraslih. A ujutro se osjećaju mnogo umornije nego u djetinjstvu (ili, obrnuto, u starijoj dobi).
Obično nastava počinje rano ujutro, a za tinejdžera, s biološke točke gledišta, 8 sati je vrijeme kada trebate spavati.
Neke škole eksperimentiraju s vremenom početka i analiziraju rezultate. Na primjer, nakon što su škole u Seattleu 2016. pomaknule početak nastave sa 7:50 na 8:45, otkriveno je da ako su tinejdžeri ujutro dobili dodatni sat sna, preskakali su prve satove 25% rjeđe i njihovi akademski uspjeh poboljšan za 4,5%, a psihološka situacija u obitelji postaje povoljnija.
Zašto tinejdžerima treba neuroznanost?
Sarah-Jane Blackmore vjeruje da bi fundamentalna neuroznanost trebala biti uključena u srednjoškolski kurikulum. “Tinejdžeri moraju znati kako se njihov mozak mijenja. To će im omogućiti da bolje razumiju sebe, svoje motive i osjećaje, kaže ona. – Primjerice, koji su razlozi njihove sramežljivosti, sklonosti riziku ili posebne osjetljivosti na mišljenje vršnjaka. Osim toga, adolescencija je važno razdoblje u smislu ranjivosti na mentalne bolesti. Većina ih se prvi put pojavljuje u ovoj dobi. Za tinejdžere je važno znati društvene i biološke razloge za ono što im se događa. To će vam pomoći da se naučite nositi sa svojim osjećajima i na vrijeme prepoznati moguće probleme.”
Adolescencija je važno razdoblje za socijalnu prilagodbu, nastavlja ona. Stoga se čini da je mozak “podešen” da nauči razumjeti druge ljude, njihove misli i emocije te prepoznati društvenu hijerarhiju.
Vršnjaci, prijatelji i njihovo mišljenje postaju vrlo važni za tinejdžera. Važno mu je da bude uključen u društvenu skupinu, da bude prepoznat kao “svoj”.
U ovoj dobi postoji povećana sklonost rizičnom ponašanju pod pritiskom vršnjaka. Pušenje, pijenje alkohola ili eksperimentiranje s drogama – sve to tinejdžeri ne rade sami, već u grupi.
Takvi postupci temelje se na strahu od odbijanja od strane grupe vršnjaka – jednoj od pokretačkih snaga ponašanja adolescenata. Kako bismo bolje razumjeli što točno tjera dijete koje raste na određene radnje, Sarah-Jane Blackmore preporučuje čitanje literature o ovoj temi – kako za tinejdžere tako i za njihove roditelje.
Doba teškoća i prilika
Da biste razumjeli tinejdžersku želju za odvajanjem od roditelja i impresioniranjem prijatelja, potrebno je obratiti pozornost na prastari dio mozga koji se u ovoj dobi intenzivno razvija – limbički sustav. Odgovoran je za emocije i za unutarnji "sustav nagrađivanja", odnosno za užitak odobravanja drugih. Zbog osobitosti razvoja limbičkog sustava, adolescenti su izuzetno osjetljivi na pohvale nakon rizičnih radnji i ovisni su o mišljenju vršnjaka. Naprotiv, ne vole slušati mišljenje starijih.
Mladoj osobi svakako nije lako upravljati svojim emocijama i ponašanjem, ali zahvaljujući neuroplastičnosti mozga, adolescencija je vrijeme nevjerojatnih mogućnosti na polju učenja i kreativnosti.
Fotografija: Collection/iStock